Bueno y ahora vamos con la segunda parte, después de haber visitado la Casa Colorada, dirijamonos hacia l Mercado Central, otro monumento nacional inaugurado en el 1872. Aquí, aparte frutas y la artesanías, encontraremos pescados y frutos de mar fresquisimos para nuestro hogar, pero que también podremos saborear en preparaciones como una “reponedora” Paila Marina (una sopa de pescado y moluscos) o un gustoso Mariscal (una sopa fría de moluscos, cebolla, cilantro, limón y comino), en uno de los tantos locales que se encuentran al interior del mercado, todo a un precio muy económico, sin ninguna necesidad de preferir el local mas grande o mas bello porque la calidad es la misma.

La estructura está abierta de Lunes a Jueves desde las 6:30 a las 16 horas, los Viernes y Sábados de 6:30 a 20 horas y el domingo desde las 6:30 a las 15 horas.

Saliendo del mercado, si cruzamos el Rió Mapocho, alcanzaremos la Vega Central, 60.000 metros cuadrados donde podemos encontrar unos 500 locales, pequeños y medianos.
Este es un lugar que no encontrarán en las guias para turistas, en realidad es un lugar de trabajo para muchos que compran al mayoreo frutas, verduras, carnes, quesos, embutidos etc, etc.

Se puede comprar también al por menor, pero este no es el caso. Siendo profundamente convencido que quien realmente quiere conocer el mundo no desea ver solo lo bonito de un lugar sino que también conocer su realidad de vida, me gustaría que visitaran la vega porque es realmente un trozo de vida santiaguina.

Les confieso que no conozco extranjero que no haya conocido este lugar y no haya quedado fascinado por los pequeños restaurantes (realmente este es un titulo muy grande para los locales que venden comida allí) donde sus “consejeros” ,un poco asilantes en verdad, les ofrecerán platos de la costumbre gastronómica chilena, si no tienen amigos en chile que les puedan invitar probar comida casera este es lugar perfecto, sin contar que la comida es exquisita y los precios son muy bajos, servirse una merluza frita con 2 acompañamientos y una bebida les costara alrededor de 4,2 US$ (3,2 €).

Claramente Santiago es una ciudad que da amplio espacio a la cultura, una prueba es el Festival Internacional de Teatro “Santiago a Mil” que se lleva a cabo en el mes de Enero, pero el edificio mas representativo y importante, bajo este punto de vista, es el Museo Nacional de Bellas Artes, ubicado en el hermoso Parque Forestal.
Mas de 3.000 obras de arte entre esculturas, pinturas, estampas y dibujos que datan desde la época colonial hasta nuestros días, podrán ser apreciadas de Martes a Domingo desde las 10 a las 18:50 horas al precio de 1,2 US$ (0,9 €).

Para visitar el edificio mas importante no solo de Santiago sino que del entero país les recomiendo tomar el metro y bajar en la Estación Moneda, y salir a la vereda norte, con pocos pasos habrán llegado al Palacio de la Moneda, residencia oficial del Presidente de la República, inaugurada en el 1805 y lugar donde, hasta el 1929, se acuñaron las monedas del país.

Si lo desean pueden acceder al Patio de los Naranjos y al Patio de los Cañones, ambos internos al edificio.

Uno de los eventos mas bellos, es el cambio de guardia del palacio que se realiza día por medio entre las 10 y las 10:45 de la mañana. En el 2012 el cambio se hará en los días impares de los meses de marzo, junio, julio, septiembre y octubre, mientras que en los meses de abril, mayo, agosto, noviembre y diciembre será en los días pares.

En el otro frente del Palacio de la Moneda se encuentra la Plaza de la Ciudadanía, un enorme espacio peatonal embellecido por fuentes y espejos de agua a través los cuales se ilumina , en manera natural, el Centro Cultural Palacio de La Moneda, mas de 7.200 m², divididos en 3 pisos, que se esvilupan bajo la plaza.

En su interior la cineteca y sus salas de exposición acogen muestras realmente interesantes (yo mismo pude apreciar el Ejército de Soldados de Terracota Chino hace un par de años) para ponerlas a disposición del visitante de Lunes a Domingo desde las 9:00 alas 19:30 horas, es más, si llegan antes de las 12 podrán entrar gratuitamente, de lo contrario el precio será de 2,1 US$ (1,6 €).

A 6 cuadras encontraremos el Teatro Municipal inaugurado en el 1857 y declarado monumento nacional en el 1974, uno de los más importantes centros culturales de Chile y el más antiguo.
Es quizás la obra más fina del estilo neoclásico, posee un hermoso salón central alhajado al estilo de los teatros europeos y varios salones más pequeños aledaños.

Aprovechemos que nos encontramos cercanos al Cerro Santa Lucía para visitar no solo un pequeño pulmón verde de la capital, sino que también un lugar histórico de mucha importancia para los santiaguinos puesto que fue en esta cumbre que el conquistador Pedro de Valdivia, el 12 de Febrero del 1541, fundo la ciudad de Santiago.
Hoy en día muchas personas siguen llamando al cerro por su nombre original, Welén, que en lengua Mapuche significa dolor o tristeza. Junto a una rica forestación del lugar, hay una capilla, variadas plazoletas y fuentes de agua. Si se encuentran en las cercanías del cerro a las 12 AM presten atención, escucharan el cañonazo que señala el mediodía. Se dispara precisamente de esta cumbre y para muchos santiaguinos es como el saludo de un viejo amigo.

Y ahora la palabra que tanto aman las mujeres…..Shopping!
Bajando la colina, al frente, esta la feria artesanal Santa Lucia donde unos 50 locales abren sus puertas de Lunes a Domingo, de 11 a 21 horas, para ofrecernos productos artesanales, instrumentos musicales, vestuario, cuadros y mucho mas realizados en madera, bronce, lana de alpaca, cuero, ónix…… todo proveniente de varias zonas del país.

Después de haber hechos compras, dirijamonos al barrio bohémien de la ciudad.
El Barrio Bellavista, un tiempo residencial, hoy vive el día en una atmósfera tranquila gracias a los numerosos restaurantes, algunos internacionales y realmente buenos, para transformarse de noche en un lugar de encuentro juvenil dada la presencia de varios locales nocturnos.

Aquí, absolutamente no se pueden perder la visita a la “Chascona” una de las 3 casas-museo del poeta Pablo Neruda, Premio Nobel de Literatura en el 1971, quien la bautizo con este nombre en honor a su tercera esposa Matilde Urrutia.
La decoración de la casa, tanto en su interior, como en su exterior, semeja a un bote (hay que decir que el poeta amaba el mar pero no navegar).

Esta casa, junto a las de Isla Negra y Valparaiso, son lugares de incontables colecciones de los mas variados objetos procedentes de todo el mundo, les aseguro que será una experiencia inolvidable, los guias de la Fundación Neruda hacen un excelente trabajo y no solo te hablan de la vida del escritor sino que también te cuentan muchas anécdotas sobre los diferentes artículos que “viven” en esta casa, recuerdense de mi cuando les cuenten del cuadro que representa Matilde Urrutia.

Los interesados sepan que está abierto de Marzo a Diciembre de 10 a 18 horas, Mientras que en Enero y Febrero el horario es de 10 a 19. Cerrada el lunes, la entrada vale 5,3 US$ (4 €), el tour en ingles y francés vale 7,2 US$
(5,5 €).

Ahora nos encontramos en la ladera del Cerro San Cristóbal, uno de los puntos mas altos de la ciudad (880 m)
En el castillo de Pío Nono, ubicado en el corazón del barrio Bellavista, tomaremos una funicular que recorre 485 metros y se detiene primeramente ante la entrada del Zoológico Nacional, abierto de las 10 a las 18, valor de la entrada 6,2 US$ (4,7 €), los niños pagan la mitad, para terminar en la Terraza Bellavista que ofrece un hermoso panorama de la ciudad, si el smog lo permite.

Pero más importante aún es la estatua de la Virgen María, de 22 metros de altura, que protege Santiago. y que, precisamente, culmina la cima del cerro.

A unos 50 metros de este sector, vamos a tomar el teleférico.
El recorrido dura unos 20 minutos y pasa además por una estación intermedia llamada Tupahue. En esta estación podrán encontrar algunos atractivos como la piscina Tupahue y el Jardín Botánico Mapulemu. Al final llegaremos al terminal Pedro de Valdivia norte.
El recorrido en funicular y teleférico los pagaremos 3,7 US$ (2,8 €), los niños 2,4 US$ (1,8 €).

Abandonemos por un momento el metro y tomemos la micro para poder admirar la parte mas moderna de la ciudad. Rascacielos, locales a la moda,hoteles internacionales y centro comerciales se destacan contra el cielo azul, entre mas vayan hacia el oriente mas notaran la presencia cautivadora de la Cordillera de los Andes.

Lleguemos al pueblito de Los Dominicos un centro histórico, monumento nacional que se encuentra al lado de la iglesia del mismo nombre.
En un cálido ambiente tradicional chileno, se encuentra uno de los mejores centros de artesanía del país, con más de 160 tiendas con todo tipo de arte, como trabajos en cuero, vidrio, madera, greda, lapislázuli, plata y mucho mas .

El horario de atención es de lunes a domingo de las 10 a las 20.

Quien visita Santiago puede también dedicarse al puro divertimiento. Empecemos tomando el metro linea 2 y dirijamonos al Parque O’Higgins (la parada tiene el mismo nombre).

Este patrimonio vegetal de 76 hectáreas, situado en el medio de la ciudad, es uno de los lugares donde las familias santiaguinas suelen ir durantes los fines de semana o feriados, para disfrutar con la familia de ricos picnic.
El Parque en su interior comprende una laguna artificial donde se pueden arrendar, por 20 minutos al costo de 8,6 US$ (6,5 €), auto-botes que se impulsan a través de pedales y manejan con volante.

También la Arena Movistar, lugar donde se realizan buena parte de los conciertos de artistas nacionales y internacionales, se encuentra al interior del recinto. La reconocerán por su forma de cúpula.

El parque de diversión Fantasilandia, el más grande de Latinoamérica con decenas de atracciones para grandes y pequeños.
En verano sus horarios de atención son de lunes a domingo de las 12 a las 21, en invierno sólo los días sábado, domingo y festivos, entre las 12:00 y las 19:00. Cerrado en noviembre y diciembre.

Los niños de menos de 90 cm. entran absolutamente gratis, aquellos que midan hasta 1.40 m pagan 9,2 US$ (7 €), mientras que quienes superen esa estatura se consideran adultos y pagan US$ 16,9 (12,8€).
Para terminar el día, a menos que estemos muy cansados, podemos visitar el cercanisimo club Hípico de Santiago, un hipódromo declarado monumento histórico, donde poder tentar la suerte con un buen caballo o simplemente dirigirnos hasta la Estación Central el principal terminal ferroviario de Chile, de estilo neoclásico diseñada por Gustave Eiffel y inaugurada en el 1885, otro monumento histórico. Este es el punto de partida para todo el tráfico ferroviario hacia el sur de Chile.

Ahora me gustaría recomendar un par de excursiones que se pueden hacer en medio día.
Los amantes del vino (el vino chileno es entre los mejore al mundo) no tienen que perderse el tour a algunas de las bodegas más importantes del país, en la comuna de Pirque.
El tour comprende el transporte ida y vuelta, la visita a las viñas y las bodegas, mas una exquisita degustación de vinos seleccionados al costo de 61,4 US$ (46,5 €).

En cambio en la comuna de Buin los amantes de los animales encontrarán el Parque zoológico Buin zoo, donde se encuentran distribuido por zonas de los diferentes animales del mundo en habitats similares a los de su vida salvaje. Además se puede hacer un safari nocturno.
El zoo está abierto de martes a viernes de las 9 a las 17,30 (la entrada vale 8,6 US$ / 6,50 €) y el sábado y domingo de las 10 a las 19:00 (10,5 US$ / 8 €), bebes y niños de estatura menor a 90 cms entran gratis.

Antes de dejar esta comuna, donde se encuentran muchos restaurantes de renombre, no olvidamos de alegrar nuestros paladares con una rica parrillada a la chilena.
Bien, hemos llegado al final de nuestro viaje, puedo solo decirles que como italiano fui muy bien acogido y quede encantado con las tantas facetas de esta ciudad fascinante.

E escrito tanto, pero hubiese necesitado hacerlo mucho mas para transmitirles la belleza de tantos otros lugares.
Les aconsejo vivamente de tomar en consideraciòn un viaje a Santiago y naturalmente a otros lugares de Chile que podrán sorprenderles con sus paisajes. la gente, sus joyas históricas y porque no también con su exquisita gastronomía.

Escrito por Giuliano Laurino