Esta vez enfrentaremos un viaje en el hemisferio sur del mapamundo, para ser más preciso iremos a Santiago de Chile.
Para ser honesto, aquí los puedo guiar a ojos cerrados porque esta es mi segunda casa y en doce años la e conocido a lo largo y ancho.
Bueno se que son curiosos así que les revelare el arcano, estoy felizmente casado con una santiaguina desde hace 10 años.

Pero vengamos a lo nuestro!

Para visitar la “Manhattan de Sudamerica”, así es llamada Santiago, bastará que se armen de equipaje, foto y vídeo cámara, ganas de conocer, explorar, divertirse y naturalmente un poquito de plata y tiempo.

Buena idea es, antes de partir, organizar nuestra estadía y, basandonos sobre la cantidad de días que visitaremos la ciudad, elegir el alojamiento adecuado.
Si nuestra intención es de estar solo de paso en Santiago para después viajar en el resto del país, podríamos pensar en acomodarnos, en un bed & breakfast, una pensión, un aparthotel, escogiendo en base a nuestras exigencias y posibilidades económicas.
Mientras que si pensamos quedarnos un poco mas podríamos arrendar un departamento amoblado, ojala tramite una agencia inmobiliaria.

En Santiago viven 6,5 millones de personas que constituyen un 1/3 de la población chilena.
Su ubicación, a 570 m sobre el nivel del mar, le permite tener un buen clima durante casi todo el año, solo los meses entre Junio y Agosto resultan ser mas lluviosos.

La mejor cosa sería llegar a la ciudad durante la primera quincena de Septiembre para poder vivir plenamente la atmosfera de los preparativos de las “Fiestas Patrias”, el 18 Septiembre se conmemora el inicio de Chile como nación independiente de España.

La ciudad se transforma, muchas casa exponen la bandera nacional, símbolo patrio muy querido, y en  los varios municipios que componen la capital se crean decenas de “fondas” que alegrarán la vida de muchos por unos 6 días. Estos  locales son bastante campestres y los mas característicos son con techo de paja y suelo en tierra, en ellos se saborean ricos asados, jugosas empanadas (masitas rellenas de carne o queso) y dulce chicha, una bebida fermentada ligeramente alcoholica que se obtiene de las uvas o manzanas, todas preparaciones típicamente chilenas.

La tradición quiere que en este día se baile la “cueca”, baile nacional para los chilenos, se asista a torneos de rodeo chileno, un arte donde NO se mata al animal, se juegue a la rayuela, al palo ensebado o a atrapar el chanchito.

Mientras que el día 19, en el Parque O’Higgings se realiza la parada militar de las Fuerzas Armadas, presenciada por el Presidente dela República, la mas altas cargas del Estado y miles de ciudadanos.

Sin contar que en este hermoso lugar se encuentran las fondas mas populares y que en éstos días los cielos del parque se inundan de volantines encumbrados por apasionados  que muchas veces dedican un vida a este juego, de hecho verán desde pequeños  de tres años a hombres de mas de 60.

Pero empecemos nuestro viaje!

Llegaremos al aeropuerto internacional Comodoro Arturo Merino Benítez (mas conocido como Pudahuel) una estructura moderna y bien organizada que se encuentra a unos 15 Km. de Santiago Centro.

Una vez que hemos retirado el equipaje y pasado la aduana, tendremos dos maneras para llegar a nuestra destinación, una con los buses que funcionan desde las 6 a las 24 horas y que por 3,7 US$ (2,8 €) nos trasladan muy cerca del centro de la metrópolis deteniendose en varias paradas del metro, otro tomando un taxi, que por unos 29 US$ (22 €) aprox. nos llevará siempre al centro citadino.

Desplazarse en Santiago es fácil y funcional porque existe una óptima conexiòn entre los buses urbanos (micros) y el metro que cubre perfectamente la entera ciudad.
Hay muchisimos lugares donde poder adquirir, por 1,5 US$ (1,1 €), la “tarjeta BIP”, con ella podremos abordar, en el lapso de 3 horas, 2 veces el metro y una el bus a un precio de 1,40 US$ (1,05 €) en la hora pic. La tarjeta es recargable y se parte de un mínimo de 2,1 US$ (1,6 €) a un máximo de 54 US$ (41 €) por recarga.

Las 5 lineas del metro funcionan desde las6 alas 23 y viajar en ellas es rápido y seguro, mientras que los vagones y estaciones son un ejemplo de limpieza y confort, no por nada  resulta ser el mejor en América y 4 en el mundo.

Informemonos también sobre los recorridos prefijados de los taxis colectivos (de color negro y  patente amarilla) con tarifa fija de 2,5 US$ (1,9 €), mientras que de noche será conveniente usar un taxi (recuerden que los autorizados son de color negro con techo amarillo) o un radio-taxi, que debe ser reservado telefonicamente y tienen la patente naranja.

Pero recuerden que Santiago es mas que nada una ciudad apta para el paseo a pie.
Bien, pero empecemos nuestra aventura santiaguina desde el mismo centro, mas precisamente desde el Paseo Ahumada, donde tendremos las primeras pruebas de la fusión  entre los modernos edificios, donde albergan negocios y oficinas, las Iglesias y habitaciones en estilo liberty.

Siendo Santiago una ciudad frenética che vive hasta altas horas de la noche, será muy bello encontrarse en esta zona como a las 9 AM. Se ven aún pocas personas, el silencio surreal se reduce a no más que un murmullio y el aire se siente frisante, la ciudad se està despertando.

Tiempo una hora y estaremos sumergidos por oficinistas, managers que rápidamente se dirigen a su trabajo, artistas callejeros mas y menos talentosos, vendedores de periódicos y de boletos de la lotería que gritando anuncian sus productos (conocidisimo el que grita ” Ellll Mercuriiiiioooo”) y una multitud de gente que va y viene por los mas diferentes motivos (vean foto en galeria).

Pero ahora coraje que llego el momento de caminar. La calle paralela al Paseo Ahumada se llama Bandera y en la esquina con  encontraremos el Museo de Arte Precolombino, monumento nacional en estilo neoclásico. En este se conservan una serie objetos y creaciones de diferentes culturas indígenas de América, desde la mesoamerica (México norte) hasta los Andes del sur, anteriores al XVI siglo.

El museo ofrece una biblioteca especializada en arte precolombino , muestras permanentes y exposiciones temporaneas. Cerrado el Lunes, los horarios son de10 a18 de martes a domingo y la entrada cuesta 6,3 US$ (4,8 €).

Siguiendo por Compañia de Jesus hacia el Este y caminando unos130 mse abrirá ante nuestros ojos una plaza espectacular, Plaza de Armas.
Centro histórico y isla verde de la capital, punto de exposición bajo el cielo de decenas de artistas contemporáneos como pintores y caricaturistas que veremos manos a la obra.

En la plaza será fácil encontrar payasos, cómicos, mimos, predicadores, tarotistas o con un poco de suerte, asistir a un concierto de música clásica bajo la glorieta. Presten atención porque además, si lo necesitan encontrarán un punto información mobil.

Alrededor de la plaza encontraremos edificios  históricos como la Catedral Metropolitana, el Correo Central, el  Museo Histórico Nacional,la Ilustre Municipalidad de Santiago y el Portal Fernández Concha.

No obstante haya tenido que ser reestructurada 4 veces a causa de terremotos y incendios,la Catedral Metropolitana, monumento nacional del XVI  siglo, es un templo muy bello que en su interior acoge verdaderas joyas como cuadros y objetos de diferentes ordenes religiosos.
El altar mayor, construido en mármol blanco con detalles en lapislazuli (piedra nacional) y bronce, es dominado por una gran cúpula que retrae varias escenas religiosas.

El Correo Central, un edificio en estilo neoclásico, actual sede de Correos de Chile, fue hasta el 1846 residencia del gobierno chileno y de su Presidente de la República. Enel hallaremos las 5 salas expositivas del Museo Postal y Telegráfico abierto desde las 9 a las 17,30.

Inmediatamente al lado tenemos el Museo Histórico Nacional “Palacio dela Independencia”, antiguo emplazamiento del Primer Congreso Nacional y de la Real Audienciade Santiago, hoy cobija colecciones de valor histórico-patrimoniales, con objetos y documentos que interesan el pasado de la nación. Abierto desde martes a domingo, desde las 10 hasta las 17,30, el valor de la entrada es de 1,3 US$ (0.95 €), exceptuado los domingos y días feriados que se entra gratuitamente.

Al otro lado de la plaza, en el Portal Fernández Concha, podremos deleitar nuestros paladares con los numerosos platos y sandwich que los locatarios exponen en vitrina, tranquilos estos sirven solo para dar la posibilidad al cliente de elegir viendo el plato, lo que pidan será preparado al momento.
Saboreen un “completo” (un sandwich con vienesa y mayonesa), un “chacarero”, un “barrosluco”, un “lomito”, descubrir el mundo y variedad de los sandwich chilenos sera un placer, pero si desean un plato les confieso que mi preferido en este lugar es el “pique macho” un plato con chorizos, carne, cebollas, papas y huevos, todo rigurosamente frito y con trocitos de aji verde fresco, naturalmente todo acompañado por una bebida o mejor aún, de una rica cerveza helada (hay que decir que en Chile aparte los vinos conocidos mundialmente, también la cerveza es de óptima calidad).

Como se dice en Chile, con la guatita llena y el corazón contento, encaminemonos hacia el cercano Museo Casa Colorada (ubicado en calle Merced 860) dedicado a la conservación y difusión del patrimonio citadino, conservando elementos que van desde la época prehispánica hasta el XX siglo.

Es un museo compuesto por 7 salas, de las cuales en dos se exhiben muestras temporaneas, más una biblioteca que se especializa, obviamente, en los temas tratados en el museo. La podemos visitar de martes a iernes desde las 10 a las 18 horas, los sábados solo hasta las 17 y los domingos y feriados desde las 11 a las 14 horas, la entrada tiene un valor de 1,05 US$ (0.8 €)

Paseando por el centro de Santiago podrán toparse con carabineros que patrullan a caballo, si lo desean, acerquense con toda tranquilidad i pidan si es posibles sacarse una foto con ellos, casi siempre son amables y aceptan sonriendo, además, si tienen niños los dejaran acariciar el caballo e inclusive subirse en el.

Santiago es esto y mucho más no por nada se encuentra entre las ciudades más económicas del planeta y es la segunda en Sudamerica como calidad de vida. Como han visto el centro histórico tiene una arquitectura maravillosa, pero, en el próximo articulo, verán también la cara más moderna de la ciudad. Vean las fotos en galería encontaràn más ángulos interesantes de la ciudad.
To be continued……

Escrito por Giuliano Laurino